IL PARCO NAZIONALE DEL GARGANO
Il Parco Nazionale del Gargano, una delle aree protette più estese d'Italia grazie a una
superficie di più di 118.000 ettari, rappresenta una vera oasi biologica, grazie alla straordinaria
biodiversità che raccoglie.
Del Parco fanno parte anche lo scrigno naturalistico delle
Isole Tremiti,
oltre ai comuni di Apricena, Cagnano Varano, Carpino, Ischitella, Isole Tremiti, Lesina, Manfredonia, Mattinata,
Monte Sant'Angelo, Peschici, Rignano Garganico, Rodi Garganico, San Giovanni Rotondo,
San Marco in Lamis, San Nicandro Garganico, Serracapriola, Vico del Gargano, Vieste.
Immerso in un territorio che offre un campionario di paesaggi e habitat quanto mai variegato, che va
dalle alte coste rocciose agli altipiani carsici, dalle gole strette e boscose ai laghi costieri,
offre una ricchezza straordinaria per la pluralità di specie faunistiche e floreali.
Si contano oltre 2200 specie, che rappresentano il 35% circa del patrimonio floreale nazionale.
Straordinario è il patrimonio raccolto dalla Foresta Umbra. La Foresta, il famoso
Nemus Garganicum citato da molti poeti, fu chiamata "Umbra" perchè è
talmente folta che i raggi solari difficilmente vi penetrano.
Vera oasi della natura, racchiude una estreme varietà di specie vegetali e animali.
Da un punto di vista vegetale di straordinario interesse botanico sono le faggete, ricche di esemplari
plurisecolari, che si trovano a quote estremamente basse rispetto alla media (circa 300 metri s.l.m.),
le pinete di Pino d' Aleppo, anch' esse ricche di esemplari ultracentenari, il Cerro,
il Leccio, l'Acero campestre, l'Orniello, il Carpino, l'Acero opalo, l' Acero Montano, il Farnetto,
l'Olmo montano, l'Olmo campestre, il Tiglio e i Tassi, la cui popolazione è la più importante del
sud-italia. Da un punto di vista faunistico segnaliamo Il Capriolo, il Picchio dalmatino, il
Gatto selvatico, il Gufo Reale.
Il sottobosco è ricchissimo di fiori. Famosissime sono le Orchidee, presenti con una varietà di
specie e sottospecie straordinaria: in effetti il Gargano ne è la zona più ricca d' Europa e del Mediterrnaneo.
Ai piedi dei monti la vegetazione cambia volto con il predominare della steppa, ricca di fichi d'india,
euforbie, iris, in cui cresce un fungo molto particolare, ovvero il "Pleurotus eringi".
Come già detto, tra le specie animali segnaliamo senz' altro il capriolo garganico, uno dei simboli del parco,
e che rappresenta uno dei pochi nuclei autoctoni dell' intero territorio nazionale.
All' interno del Parco vive soprattutto nella Foresta Umbra e si distingue dalle altre popolazioni
europee soprattutto per le dimensioni ridotte, oltre che per la colorazione del pelame e della fronte.
Tra i mammiferi ci sono da segnalare le popolazioni di cinghiale, daino, donnola, faina, gatto selvatico,
riccio, talpa, lepre.
E' purtroppo estinta la foca monaca, che fino a qualche decennio fa era presente nelle grotte delle
Isole Tremiti (a tal proposito famosissima è sull' Arcipelago la grotta del Bue Marino).
C'è inoltre da segnalare la straordinaria presenza di uccelli: nel Parco nidificano oltre 150
specie di uccelli su 240 circa nidificanti in Italia.
Famosa è la popolazione di picchi con ben 5 specie presenti: verde, rosso maggiore, minore, mezzano e dorso bianco.
Tra i rapaci ricordiamo il falco pellegrino e lo sparviero, oltre ai numerosi rapaci notturni.
Nelle zone umide invece molta importanza assumono le specie legate all' ambiente acquatico, come
l' Airone rosso e le oche selvatiche.
Nelle zone acquitrinose, infine, si segnalano anche molte specie di rettili e anfibi, quali
la tartaruga terrestre e palustre, rana verde e dalmatina.
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